Főbb közösségi szabályok

A közösségi szabályozás értelmében "összeegyeztethetetlenek a Közös Piaccal azok a bármilyen formában, állami forrásokból vállalkozóknak nyújtott támogatások, amelyek meghatározott vállalatokat, vagy egyes termelési tevékenységet előnyben részesítenek, és ezzel a versenyt torzítják, vagy annak torzításával fenyeget-nek, amennyiben érinthetik a tagállamok közötti kereskedelmet.
Ezen igen szigorú szabály alól számos kivétel a kis- és középvállalkozások tekintetében: a kutatás és a fejlesztés, a környezetvédelem, a foglalkoztatás, valamint bizonyos értékhatárt meg nem haladó támogatások ("de minimis" elv).
A "de minimis" elv szerint az EU nem veszi figyelembe azokat a viszonylag kisebb összegű támogatásokat, amelyeknek kedvezményezettjei maximum 150 főt foglalkoztatnak, forgalmuk nem éri el a 15 millió eurót, és az adott támogatás kisebb, mint 7,5 százalék. A támogatás összege három év alatt nem haladhatja meg a 100 000 eurót.
Támogatási szempontból kedvezményezett továbbá az a vállalkozás, amelynek összes foglalkoztatott létszáma 250 főnél kevesebb, és éves nettó árbevétele legfeljebb 40 millió eurónak megfelelő forintösszeg, továbbá ha abban az állam, az önkormányzat vagy más támogatási szempontból kedvezményes vállalkozások tulajdoni részesedése külön-külön és együttesen sem haladja meg a 25 százalékot (függetlenségi elv).