Kutatási keretprogram

Az Európai Tanács a 6. kutatási keretprogramban előirányozta, hogy 2002. és 2006. között a kutatás támogatására az Európai Unióban 17,5 milliárd eurós összköltségvetést bocsátanak rendelkezésre. A súlypontok ezúttal a biológiai tudományok, az információs társadalom technológiája és a fenntartható fejlődés. Az összeg egyharmada (mintegy 5 milliárd euró) a korábbiakhoz hasonlóan nincs célhoz kötve. Az önkormányzatok érdeklődésére mindenek előtt a "Fenntartható fejlődés, az ökoszisztéma globális megváltoztatása" (erre összesen 2,12 milliárd eurót tartalékoltak), úgyszintén a "Polgár és állam a tudás alapú társadalomban" (0,225 milliárd euróval dotálva) kutatási területek tarthatnak számot.
Önkormányzatok egyetemekkel és kutatóintézetekkel közös pályázó csoportokként vehetnek részt a programokban. Szerepük a program jellege szerint irányító vagy koordináló lehet; a helyi önkormányzatoknak az is lehet a feladatuk, hogy az úgynevezett "steakholder"-ek érdekeit képviseljék vagy az eredmények elterjesztéséről, és gyakorlati megvalósításáról gondoskodjanak. Az önkormányzati közreműködés kötődési pontjai a keretprogram horizontális célkitűzéseiből is adódhatnak: nők fokozott részvétele a kutatási program projektjeiben, a kis- és középvállalkozások megfelelő mértékű közreműködése.